Alert Systems for People Living with Dementia who go Missing: Case Studies in Canada, Scotland, and the United States.

El envejecimiento poblacional acelerado que experimentan los países de América Latina y el Caribe, incluido Chile, se articula con un perfil epidemiológico dominado por enfermedades crónicas y con el sostenido aumento de la esperanza de vida. Una de sus principales implicancias es que la experiencia del morir se concentra crecientemente en personas de edades avanzadas que viven con comorbilidades y distintos niveles de dependencia funcional. A nivel global y local, las principales causas de morbimortalidad en este grupo corresponden a enfermedades cardiovasculares, determinados tipos de cáncer y patologías neurodegenerativas, configurando trayectorias de enfermedad prolongadas y complejas. La prolongación de la vida ha modificado sustantivamente los patrones de morbimortalidad poblacional, desplazando la muerte hacia edades avanzadas y hacia escenarios de mayor requerimiento de cuidados. Estos cambios, entre otros, se traducen en un aumento de la dependencia de la población mayor que requerirá asistencia y cuidados especializados, en escenarios sanitarios con limitadas capacidades para hacer frente a sus demandas, especialmente en contextos de alta desigualdad social, como ocurre en los países de América Latina y el Caribe. En situaciones de terminalidad, las personas mayores suelen requerir cuidados de largo plazo y cuidados paliativos orientados a aliviar el dolor y el sufrimiento asociados a la enfermedad avanzada. A nivel mundial, se estima que cerca de 40 millones de personas requieren de estos cuidados; sin embargo, solo un 14% accede efectivamente a ellos, evidenciando una brecha estructural entre las necesidades de la población y las respuestas de los sistemas de salud y las políticas públicas. Los cuidados paliativos son un enfoque integral que busca mejorar la calidad de vida de las personas que enfrentan enfermedades graves o potencialmente mortales. Su objetivo es aliviar el sufrimiento mediante la identificación precoz y el tratamiento del dolor y otros problemas físicos, psicosociales o espirituales. Los cuidados de fin de vida, por su parte, suelen considerarse como el período final dentro de los cuidados paliativos. Buscan brindar el máximo confort y soporte en los últimos días o meses de vida de las personas. De este modo, los cuidados paliativos y de fin de vida se articulan para garantizar la continuidad de los cuidados, especialmente en etapas terminales.